Internet par le cable

Depuis peu, il est possible dans certaines villes de se connecter à Internet via le cable. Il s'agit la d'une véritable concurrence qui s'ouvre entre France Télécom et la Lyonnaise des Eaux, opérateur cable. Mais l'ouverture du réseau cable à Paris a été loin d'être simple et rapide. Il a fallu batailler ferme avec FT qui détient le quasi monopole dans ce secteur.

Comment ça marche ?

Il faut en premier lieu avoir le cable dans sa ville. Pour le moment, seules quelques villes ont ce privilège mais les plus grandes villes ont toutes des projets dans ce sens. Paris par exemple est quasiment cablé dans sa totalité. La première étape est donc de vous assurer que votre quartier, votre immeuble est bien cablé. Si cela est le cas, vous pouvez déjà recevoir les chaines de télévision du cable.
A la différence de la télévision purement passive, Internet a besoin aussi bien de fonctionner de l'utilisateur vers l'Internet que dans le sens contraire.
Il faut donc installer ce qu'on appelle une voie de retour avec laquelle vous pourrez émettre des données vers l'extérieur (par exemple, envoyer un email). C'est là que beaucoup de problèmes surgissent car seul FT, propriétaire du réseau cablé de Paris, est à même d'installer ces lignes de retour. Evidemment notre opérateur télécom préféré a tout fait pour retarder ces installations car pour chaque abonné au service cybercable, elle perd un client et donc un manque à gagner sur ses factures téléphoniques. Finalement après avoir perdu plusieurs procès face à Lyonnaise Cable, FT a du se plier à un calendrier défini et l'installation de ces voies de retour est en cours et devraient être terminée pour l'ensemble de la Capitale vers la fin du premier trimestre 1999.
Sur le site de Cybercable, vous pourrez ainsi suivre l'évolution de la pose de ces lignes mois par mois avec des plans de prévisions pour votre quartier. Pour le moment, seuls quelques arrondissements sont totalement cablés...dont le 7ème en phase de test depuis plusieurs mois. J'ai le privilège d'habiter dans le 14ème où l'ouverture technique s'est effectuée le 15 octobre. L'ensemble de Paris devrait être cablé pour Internet d'ici un an.

Disposez vous d'un Mac ou d'un PC ?

Evidemment lorsqu'on effectue une demande pour s'abonner à Cybercable, il n'est nul question d'avoir autre chose qu'un PC ou un Mac ! Optez pour la case PC puisque nos superbes machines ont la possibilité d'avoir une carte PC en leur sein. Evitez de mentionner autre chose car un installateur effrayé risque fort de ne pas venir, reniflant les eventuels problèmes. Si toutefois, vous disposez d'une carte PC, pas de problème, il vous suffit d'avoir :

Networks Link permet d'activer la carte Ethernet depuis la carte PC en assurant la gestion de la carte réseau.
Ensuite il suffit tout simplement de configurer sa carte en utilisant l'option DHCP.

Côté Archimedes, c'est à la fois simple et compliqué. Le gros problème c'est que le protocole DHCP n'existe pas sous nos machines (une lacune d'Acorn). En discutant avec les gens d'ANT, on m'a indiqué qu'Acorn n'avait pas inclus dans leur machine de support pour ce type de protocole et ne supportait que le BOOTP, l'ancêtre de DHCP. En allant sur Dejanews (www.dejanews.com), j'ai la confirmation qu'aucun client DHCP n'existe à ce jour :(.
ANT n'a pas assez de demande pour ce lancer dans l'opération, n'y voyant pas là un argument commercial suffisamment fort.

DHCP, comment ça marche ?

Il faut comprendre comment s'effectue une connection via DHCP. Il s'agit d'un protocole client - serveur. Une fois lançé le logiciel de connection (ANT par exemple), celui-ci va se connecter à un serveur DHCP qui va lui donner sa configuration internet (adresse IP, serveur DNS, gateway). Plus besoin donc de remplir des champs à l'instar des kits de connexion. C'est le serveur qui envoit toutes les informations et le client qui les gére en arrivée. Il s'agit donc tout simplement d'une configuration internet automatique !
Le serveur envoie également ce qu'on appelle un 'lease' c'est à dire l'intervalle de temps pendant laquelle ses informations seront valides. Cybercable envoie un lease de 2 heures. Si vous restez connecter plus de 2 heures, le client redemande au serveur de manière automatique les nouveaux paramétres (ici l'adresse IP dynamique puisque les autres paramétres sont constants). L'IP est rafraichie mais reste identique, ce qui permet d'avoir en fait une IP 'fixe' avec une IP 'dynamique' mais il n'y a aucune garantie là dessus. Par contre, rien ne garantit que vous obtiendrez la meme adresse IP si vous éteignez votre machine pendant une durée supérieure à ce 'lease'.

Comment pallier à ce manque ?

Personnellement, je me suis connecté via la carte PC. La commande winipcfg permet d'afficher dans Windows, la configuration envoyée par le serveur DHCP. Il suffit alors de recopier le gateway, l'adresse IP allouée et le serveur DNS dans l'option LAN de votre logiciel de connection et le tour est joué. Fermez votre session PC et c'est fini.
En fonction du 'lease' obtenu, vous n'aurez pas besoin de relancer votre carte PC à chaque fois pour connaitre votre adresse IP. La plupart du temps si vous vous connectez régulierement, cette adresse IP dynamique restera identique.

Comment connaitre son IP sans carte PC ?

J'ai bien peur pour le moment de ne pas avoir de solution à cette réponse. Nos machines supportent par contre le protocole BOOTP, plus ancien.
Un serveur DHCP en principe (mais ce n'est pas une obligation) accepte une connection BOOTP par simple compatibilité descendante si celui-ci est configuré pour. Ce qui n'est pas le cas pour Cybercable :(

Une solution serait tout simplement d'écrire un client DHCP pour Acorn. Il existe des clients gratuits disponibles sur le Net mais ils sont fondés sur des librairies réseaux Unix que nous ne disposons pas sous Unixlib. Seul un spécialiste réseaux pourrait conduire un tel travail...les volontaires seront les bienvenus !

Avantages

Se connecter par le cable signifie ne plus utiliser sa ligne téléphonique pour se connecter à son provider. Même si vous utilisez des formules Internet, plus votre durée de connection est importante, plus votre facture téléphonique sera élevée. Au delà d'un certain nombre d'heures, le cable devient très vite rentable.
Provider Club-Internet : 77 F/mois + Facture téléphonique
Cable : 199 F/mois, location du modem compris

Le calcul est simple...si vous restez plus de 6 heures par semaine sur le Net, le Cable devient plus avantageux. Et ceci dans le cas le plus contraignant mais le plus favorable où vous surfez la nuit avec Primaliste Internet.

Outre le prix, la vitesse de transfert entre en jeu. Le modem de Cybercable est un modem 2 Mo ce qui signifie qu'il peut gérer 2 Mo/s, bien sur vous n'aurez jamais ce débit car vous n'etes pas seul sur le Net. Le débit constaté est tout de même nettement plus rapide qu'avec un modem 56Ko ou une LS de 64 Ko.
Avec Fresco, l'indicateur de transfert est voisin de 10-30 Ko/s, vitesse qui dépend évidemment du site, du réseau et de l'heure. La période la plus propice étant le matin car avec le décalage horaire, les américains (de loin, les plus nombreux sur le Net) dorment en majorité. En accès FTP, la vitesse est plus rapide car les packets échanges ont une taille supérieure, j'ai pu avoir des taux entre 20 et 100 Ko le soir.

Puisque votre connection Internet n'utilise plus votre ligne téléphonique, il vous est désormais possible de recevoir et d'appeler des correspondants pendant que vous êtes sur le Net.

Si vous désirez héberger votre serveur web sur votre machine, plus de problème.
Moyennant un surplus de 100 F/mois, vous aurez une IP fixe qui permettra au monde entier de se connecter sur votre machine. La voie montante est actuellement de 64 Ko/s avec les modems actuels, ce qui limite quand même la taille des sites web que l'on peut héberger en local. Prochainement des modems 128 et 256 Ko/s seront disponibles permettant ainsi d'héberger des sites avec plus de trafic. Il ne faut pas oublier cependant que le trafic sur la voie montante est limité par Cybercable à 125 Mo/mois. C'est à dire tout que ce qui sort de votre ordinateur vers le Net ne doit pas dépasser 125 Mo par mois. Même en envoyant de nombreux emails, on reste loin du compte, seul un site hébergé en local peut permettre de franchir cette limite. Au delà de 125 Mo, il y a un surplus à payer. Je vous conseille de voir les différentes options disponibles sur le site de la Lyonnaise si cela vous intéresse.

Plus besoin de lancer le modem pour être sur le Net, votre connection est permanente. Il vous suffit d'allumer votre ordinateur et de lancer votre logiciel d'accès à Internet. Cela vous permet de lire vos emails en direct, de pouvoir utiliser ICQ en permanence....
Bien sur, puiqu'il s'agit d'un forfait, rien ne vous interdit de laisser votre machine connectée toute la journée.

Inconvénients

N'attendez pas des miracles de la hotline. Ils sont littéralement débordés de toute part. Il est clair qu'ils ne sont pas assez nombreux !

Pour le moment, Cybercable utilise une ligne à 2 Mo/s pour sa connectique mais avec le flux massif d'abonnés qui va progressivement arriver, la bande passante risque de chuter bien rapidement. Cybercable ne prévoit pas pour le moment d'augmenter ses capacités et cela risque fort de leur faire préjudice dans l'avenir si les promesses d'Internet à haute vitesse ne sont pas tenues. Néanmoins après 3 mois d'utilisation quotidienne, la vitesse des débits a plutot augmentée !

Conclusion

Il est clair que pour le moment, Cybercable offre la meilleure solution en terme de qualité/prix pour se connecter à Internet. Leur position de monopole actuel risque cependant de disparaitre avec l'apparition prochaine d'offres de FT Cable ou plus simplement de l'ISDL, nouvelle technologie qui permet de faire passer du 2 Mo/s par une voie téléphonique classique.

Dans mon précédent article, je parlais de l'encodage MP3 sous nos machines qui s'avérait quasiment impossible du à l'absence de coprocesseur arithmétique.
Aujourd'hui, c'est le manque d'un client DHCP qui se fait cruellement ressentir et qui constitue un frein à une connection à haute vitesse. Il y a encore beaucoup de vide à combler sur nos machines, tels que des plug-in pour Fresco ou Browse (javascript, flash, realvideo pour ne citer que les plus courants)...mais n'oublions pas que nous avons la machine la plus agréable à utiliser du monde :)

Liens :

FAQ DHCP : web.syr.edu/~jmwobus/comfaqs/dhcp.faq.html
Carte Ethernet : www.i-cubed.co.uk/
Aleph One : www.aleph1.co.uk
Site de la Lyonnaise Cable : www.cybercable.fr